El término municipal de Barbate se encuentra al sur de la provincia, a lo largo de la costa atlántica. En él podemos encontrar zonas de sierras costeras, como la del Retín; la franja de costa, de tierras bajas y arenosas; la zona de campiña en el interior; y el Parque Natural de Las Breñas y Marismas de Barbate, en el que sobresalen Los Acantilados de Barbate, los pinares al borde del Acantilado, los sistemas marinos y las Marismas del río Barbate. Además de estos encantos naturales ofrece unas magníficas playas, como las Los Caños de Meca o la de Zahara de los Atunes, pequeña población que pertenece a su término municipal.
El núcleo urbano presenta una fisonomía bastante regular y un aspecto tranquilo y agradable, con edificios de interés como el Castillo de la Alamadraba o las ruinas de la Iglesia visigótica de S. Ambrosio.
Desde la antigüedad, la costa de Barbate ha sido la más importante para la pesca del atún; y aún hoy constituye una actividad relevante. Zahara de los Atunes: Pedania perteneciente a Barbate y que, junto a éste, se segregó de Vejer de la Frontera en 1938 y que es desde antiguo el núcleo más importante de la costa en la pesca del atún con el arte de las almadrabas; de ahí su nombre. Situada entre Barbate y las ruinas de Baelo Claudia ( Tarifa ), en la actualidad está convirtiéndose en un centro turístico muy interesante gracias a su espléndida playa.